¡Los apuros de Castro León!

 

A partir de MARZO1959, al asumir el cargo de Presidente de la República el Sr. Rómulo Betancourt, electo por votación popular, universal, directa y secreta del Pueblo Venezolano, es atacado a lo largo de todo su Período Constitucional de cinco años, por múltiples intentos de “golpes de Estado”, jefaturados tanto por militares nostálgicos de la dictadura perezjimenista derrocada el 23ENERO1958, como por alzamientos de militares con ideología comunista, propiciados y amparadados por la U.R.S.S. a través del régimen Cubano, el cual, con noción de propósito y en forma sibilina, fue captando y adoctrinando oficiales de diferentes rangos, a quienes va colocando como fichas claves en cuarteles y cuadros militares, para irradiar ideas y acciones destinadas a imponer a todo evento, éste mismo sistema de gobierno en todos los países de América Latina.

Para tales propósitos, Venezuela es el primer objetivo a fin de que sus recursos constituyan el apoyo económico indispensable para estos fines macabros.

Pero, paralelamente dentro del factor militar, también juegan Oficiales, con intenciones de retrotraer los esquemas caducos, arbitrarios e ilegales de la recién derrocada dictadura de derecha, la cual quiere imponerse a base de golpes cuartelarios.

En medio de estas aguas turbulentas, muy caro le cuesta al sufrido pueblo venezolano, la factura que tiene que pagar para lograr consolidar el Sistema Democrático de progreso y libertades, que vivirá en las sucesivas décadas. Es así, como la Junta de Gobierno de Transición, presidida por el Contra-Almirante Wolfang Larrazábal y al final por el Dr. Edgar Sanabria (Enero58-Marzo59), asigna como Ministro de la Defensa al Gral.(Ej.) Jesús María Castro León, quien ejerce su cargo durante unos meses y luego, es destituido por desacuerdos con la Junta de Gobierno, nombrando Ministro de la Defensa al Gral.(Ej.) Josué López Henríquez, quien es ratificado en el cargo al asumir la Presidencia el Sr. Rómulo Betancourt. El Sr. Presidente Betancourt honra al Gral. Castro León nombrándolo Embajador de Venezuela ante el Reino Unido, cargo que asume y ejerce en Londres.

Pero, quién iba a pensar que este fulano General capachero, un buen día, abandona su lujosa Embajada en Londres, para venirse clandestinamente a Colombia; y desde Cúcuta-Norte de Santander, de contrabando,  atraviesa la frontera y aparece en la madrugada del día viernes 20ABRIL1960 en San Cristóbal-Táchira-Venezuela, comandando las tropas y Oficiales del “Cuartel Bolívar”, desde donde pretende asumir el poder en Venezuela.

Es que en la noche anterior, el Cnel. (Ej.) Lizarazo, comandante de la I División de Infantería y Jefe de la Guarnición del Estado Táchira, en su vehículo protocolar se traslada a Cúcuta y trae de pasajeros hasta San Cristóbal, al Gral. Castro León y al Tte-Cnel. (Ej.) Moncada Vidal, a quienes presenta ante las Unidades Militares del Cuartel, concediéndoles el mando de Oficiales y Soldados, para que desde allí, dirijan sus operaciones golpistas contra el Gobierno Legalmente Constituido en Venezuela.

Oficiales y tropas del Cuartel Bolívar, toman la ciudad de San Cristóbal, manteniendo desde la madrugada, “toque de queda” en todo el Estado Táchira. Una patrulla al mando de un Oficial, ocupa a la fuerza y toma posesión de la Emisora Radial “Ecos del Torbes”, desde donde se radian encendidas proclamas alusivas al “movimiento subversivo restaurador” e incitan a instituciones y pueblo en general a sumarse al movimiento, a la par que ofrecen obras y prebendas para todos cuando tomen el poder.

El Comando Regional Nº1 de la Guardia Nacional, con sede en San Antonio del Táchira, al mando del Mayor (G.N.) Lucio Cárdenas Ramírez y sus Destacamentos 11 en San Antonio, bajo la Jefatura del Mayor Guillermo Gutiérrez; Destacamento 12 en San Cristóbal, al mando del Mayor León Benito Gutiérrez y los Destacamentos 14 en Trujillo-Mérida y Destacamento 15 en Barinas-Distrito Páez de Apure, se mantienen leales al Gobierno Constitucional y en acuartelamiento total a la defensiva, en razón a su poco poder de fuego para un enfrentamiento.

La  Unidad de la Guardia Nacional en Rubio, la comanda el Tte. Pablo Rodríguez; el suscrito SubTte. José Moreno Zambrano, ocupa el cargo de Jefe de la Plana Mayor; el SubTte. Machín Martínez comanda dos pelotones y el SubTte. Zuleta García comanda dos pelotones en Delicias y puestos fronterizos a la largo del Río Táchira.

El 01ABRIL1960, el Comando Superior ordena “acuartelamiento total estricto” para todo el personal, sin excepción. Con telegrama en clave y secreto, se alerta de informaciones de inteligencia sobre posibles incursiones armadas que atacarían y tomarían el armamento de los Puestos Fronterizos. Se ordena construir trincheras alrededor de los puestos de comando, con guardia permanente y vigías adelantados.

Ante la situación planteada y el inminente riesgo existente, a partir del jueves 12ABRIL60, me declaran en Comisión del Servicio, para inspeccionar todos y cada uno de los Puestos Fronterizos, a los fines de supervisar el grado de cumplimiento de las instrucciones impartidas; condiciones del armamento y moral del personal.

El acceso a los Puestos Fronterizos desde Villa Páez, en el páramo de El Tamá -nacimiento del Río Táchira que es Binacional- hasta San Antonio del Táchira, se hace por caminos de recuas, con mulas, en dotación de seis con sus respectivos aperos, existen como dotación en cada puesto. Siempre a la izquierda, a la vista del caminante, está el Río Táchira y mas allá, Colombia.

Estos caminitos existen entre crestas y peñascos del sistema montañoso andino, con vertientes y pequeños cursos de agua, con cascadas que escurren hacia el oeste buscando el Río Táchira. Estas aguas van al norte, hacia la Cuenca del Lago de Maracaibo; y las que van al este, son afluentes que presurosos van al Río Carapo o al Quinimarí, buscando llegar al Río Apure en la cuenca Orinoquense. Estos nacientes y quebradas, irrigan fincas y terrenos históricamente cultivados con café.

El 19ABRIL1960, arribo al Puesto de Buena Vista, donde pernocto. A las 03:00 Horas, el teléfono de la Oficina timbra insistentemente y al contestar, se identifica el Sargento Parra Vega, Comandante del Puesto de Alto Grande, quien me informa: “Mi Teniente, prenda el radio. Ecos del Torbes está trasmitiendo que el Gral. Castro León tomó el Cuartel Bolívar en San Cristóbal y hay un golpe de Estado”.

Sin encender la planta eléctrica, por medida de seguridad, un Guardia Nacional recoge la mula en el potrero y la apera. Reúno al personal, al cual le imparto algunas instrucciones y líneas de conducta en este caso. Con un cafecito caliente, apropiado para el frío del amanecer en la montaña, tomo camino a Rubio donde ya se han establecido medidas apropiadas de seguridad. El puente de acceso a esta ciudad, ya tiene obstáculos que impiden el paso y una fuerte vigilancia con tres fusiles ametralladores que controlan la entrada.

El día trascurre entre arengas radiadas por el Tte-Cnel. (Ej.) Moncada Vidal; estricto toque de queda en San Cristóbal y patrullas del Ejército por toda la ciudad. En Rubio, jóvenes estudiantes del Liceo “Gervasio Rubio” y algunos profesores del Centro Interamericano de Educación Rural (CIER), junto a ciudadanos y algunas damas rubienses, vienen al Comando para ofrecerse como voluntarios para defender el sistema democrático. El Dr. Argimiro Delgado, Presidente del Concejo del Distrito Junín; el Prefecto de la ciudad y el profesor Sanguino, Director del Liceo, acuden al Comando a ofrecer servicios y brindar colaboración.

Desde Maracay, vino un avión de la Fuerza Aérea Venezolana, vuela a baja altura en San Cristóbal y hace pasajes rasantes sobre el Cuartel Bolívar, tratando de intimidar a los alzados en armas; aproximadamente a las 11:00 Horas lanza una bomba,  que lejos de dar en el blanco, cae en las riberas del Río Torbes en el Sector de Puente Real a unos cinco kilómetros del Cuartel Bolívar y gracias a Dios no explotó. Nunca se supo si fue por precaución del piloto para evitar daños  a la población civil o por puntería fatal. Días después una comisión de expertos retiró la bomba y regresó a Maracay.

Desde la media noche del 20ABRIL1960 hasta casi el medio día del 21ABRIL1960, sin recibir los apoyos que esperaba, el Gral. Castro León decide huir. Alguien lo traslada a Capacho por la vía de Peribeca; porque el Mirador y Copa de Oro (otras salidas de la ciudad), existen Puestos de la Guardia Nacional atrincherados y no quiso arriesgarse.  Buscaba Cúcuta por los caminos verdes. Comienza la desbandada de los Oficiales afectos al alzamiento.

En Capacho, parte baja del cerro El Cristo, cuatro campesinos que cosechan repollo, zanahorias y tomates; se sorprenden con la llegada de un militar uniformado que ofrece comprarles un pantalón, una camisa y un sombrero de paja, tal vez a cambio de un puñado de Libras Esterlinas. Al reconocer a su paisano, el General golpista Castro León, machete en mano lo detienen; y caminando, unos trescientos metros, lo llevan al Comando de la Guardia Nacional, junto a la iglesia y frente a la Plaza Bolívar; lo entregan. El sargento Comandante del puesto manejando el jeep y acompañado por dos Guardias Nacionales de custodia, lo trasladan hasta el Destacamento 12 de la Guardia Nacional, frente al Estadio Táchira en La Concordia San Cristóbal.

Igualmente, en el Comando de la Guardia Nacional de Rubio, a las diez de la mañana, recibo una comunicación telefónica del siempre recordado y buen amigo Argimiro Delgado, quien me informa que a la Alfarería de Cuquí, zona suburbana de Rubio, llegó un señor caminando, pidiendo agua y que le indiquen el camino más cercano para llegar a Cúcuta. Al sentarse en una tabla a descansar, por la bota del pantalón civil se le asoma el pantalón verde militar; hace quince minutos los obreros lo tienen encerrado en un cuartico.

Media hora más tarde, regresa el Sargento Primero Rojas, quien junto a dos Guardias Nacionales, traen detenido a un militar que estaba perdido. Se trata del Tte-Cnel. (Ej.) Moncada Vidal, el mismo que redacta y lee las proclamas, tantas veces radiadas por Ecos del Torbes en nombre Gral. Castro León y del fulano “movimiento emancipador venezolano”. Conocí a este Oficial siendo Mayor, cuando fue instructor en la Escuela Militar, estando recién diplomado en el Curso de Estado Mayor en la Escuela Superior de Guerra de Brasil, donde obtuvo reconocidos méritos.

Instruyo un acta de lo acontecido y con oficio en mano, soy Comisionado para presentar al TteCnel. Moncada Vidal, ante el Comando del Destacamento 12 de la Guardia Nacional en San Cristóbal.

Quiero detallar el calabozo del Destacamento donde es recluido. Este se encuentra frente al patio de ejercicios y a un lado de las habitaciones de los Oficiales del Comando. Bien pintado por dentro, color gris claro, con medidas, que estimo, en diez metros de largo por cuatro metros de ancho; piso de cemento requemado color verde, pulido; una sala de baño al fondo; dos ventanas pequeña con barrotes de hierro pintados de blanco. La puerta es una reja de hierro, con barrotes redondos color blanco con un pasador exterior y un candado grande.

Afuera se encuentra en custodia un Teniente y un Cabo Primero, para atender cualquier requerimiento de los Oficiales Superiores detenidos y ofrecer estricto control de curiosos, periodista o fotógrafos. Previamente, los detenidos recibieron dotación de uniformes de campaña, nuevos y limpios; correa militar, gorra a su medida y sin distintivos jerárquicos. También una chaqueta militar y botas de dotación.

Observo detalladamente y en forma breve, el comportamiento de los dos Oficiales Superiores allí recluidos. El Gral. Castro León es de baja estatura, con gorra puesta y una chaqueta tan grande, que casi le llega a las rodillas. Camina incesantemente por el centro y a lo largo del calabozo, siempre mirando al suelo; su rostro grave e inmutable. El Tte-Cnel. Moncada Vidal, sentado sobre la chaqueta a modo de cojín; recostado con su espalda apoyándose en la pared; piernas recogidas y sus brazos estirados sobre sus rodillas. Su gorra cuelga de la mano derecha; y su cabeza inclinada, mirando al suelo como si meditara.

Pienso que tal vez, ambos recuerdan el momento solemne, cuando jóvenes, al ingresar a las Fuerzas Armadas, en Acto Solemne, rodilla en tierra, juraron ante Dios y en presencia de la Bandera Nacional, defender la Patria y sus Instituciones hasta perder la vida… Ahora terminan mancillándola y olvidando el juramento. El 21ABRIL1960, a las 16:00 Horas. son trasladados a Caracas para presentarlos ante los Tribunales para el debido proceso.

Para restablecer la Institucionalidad Regional; el Orden Democrático alterado; dar Respaldo y Seguridad al Sr. Gobernador del estado Táchira, Dr. Ceferino Medina Castillo y restituir los Cuadros Militares alterados, es enviado a San Cristóbal el Coronel (Ej.) Flores, Director del Liceo Militar Jáuregui de La Grita, quien junto con una Plantilla de Militares profesionales, institucionalistas, respetuosos de la Carta Magna y de las Leyes Vigentes, cumplieron con acierto, en tiempo perentorio, su delicada misión.

¡Así lo viví y así lo cuento!

 Rindo Tributo de Admiración y de Respeto, a los cuatro Campesinos de Capacho; y a los tres Alfareros de Cuquí-Rubio, del estado Táchira, quienes en su humildad y sencillez, oportuna y eficientemente, dieron una Clase Magistral de Derecho Constitucional y elementales lecciones de Moral y Cívica, al Gral. Castro León; al Coronel Lizarazo; y al Tte.Cnel. Moncada Vidal, al enseñarles cuál es el camino de la Honestidad y la Rectitud, para responderle a la República que les entregó todo; y por hacer prevalecer el Imperio de la Ley y el Orden  establecidos en nuestra Nación.

José Moreno Zambrano.